Murió el científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo, reconocido por desarrollar la primer vacuna sintética contra la malaria.
El mundo de la ciencia está de luto tras la noticia de la muerte del destacado científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo, de 78 años de edad, este jueves 9 de enero de 2025 en la ciudad de Bogotá, al parecer por quebrantos en su salud.
Patarroyo, nacido en Ataco, Tolima, en 1946, dejó un legado imborrable en la investigación científica y la salud pública en el país. Es mundialmente reconocido por desarrollar la primera vacuna sintética contra la malaria SPf66 en el año 1987.
Este logro marcó un hito en la lucha contra las enfermedades tropicales y posicionó a Colombia en el mapa de la investigación científica global. Aunque la eficacia de la vacuna fue objeto de debate, su trabajo sentó las bases para nuevos enfoques en la materia.
A lo largo de su carrera, Patarroyo recibió numerosos reconocimientos y distinciones, entre ellos el Premio León Bernard otorgado por la Organización Mundial de la Salud -OMS-, el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, y el Premio Nacional de Ciencias Alejandro Ángel Escobar. Además, fue honrado con el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Nacional de Colombia.
Patarroyo también fue un mentor y formador de nuevas generaciones de investigadores, inculcando en ellos el valor de construir país a través del conocimiento. Su dedicación a la docencia y la investigación dejó una huella profunda en la comunidad científica colombiana y mundial.
«Antes de que el país tuviera un marco legal y normativo para la oferta de posgrados, el doctor Patarroyo con la escuela del Instituto de Inmunología del Hospital San Juan de Dios de Bogotá formó generaciones de magísteres, doctores, investigadores y científicos en salud que hoy ocupan posiciones importantes en distintos centros de investigación en el mundo”, señaló la Universidad Nacional en el comunicado que anunció su deceso.
A pesar de las controversias y críticas que enfrentó a lo largo de su carrera, especialmente en relación con el uso de animales en sus experimentos, su contribución al conocimiento sobre enfermedades tropicales y su compromiso con la investigación en contextos de escasos recursos es reconocido por la sociedad.