Un hongo en las arepas en Colombia podría causar la escasez de un ingrediente tradicional y esencial en los desayunos.
La arepa, un plato fundamental en el desayuno colombiano, enfrenta una amenaza invisible que compromete tanto su seguridad alimentaria como la economía del país.
Un estudio reciente de la Universidad Nacional de Colombia reveló la presencia de un hongo, Penicillium sp., que deteriora el maíz utilizado en su producción, poniendo en riesgo su calidad y durabilidad.
Este hongo no siempre es visible, lo que aumenta el peligro de consumo de productos contaminados. Este problema afecta a los pequeños y medianos productores de arepas, ya que la demanda del maíz en Colombia depende en gran medida de importaciones que equivalen en un 70%.
Además de su impacto en la calidad, el hongo produce micotoxinas, compuestos que pueden ser perjudiciales para la salud, incluyendo riesgos de cáncer hepático y problemas inmunológicos.
Sin embargo, los investigadores encontraron una solución potencial en el lactosuero, un subproducto derivado del queso, que podría ser eficaz para prevenir el crecimiento del hongo y extender la vida útil de las arepas sin alterar su sabor o textura.
La investigación no solo ofrece una solución técnica, sino también una oportunidad para mejorar la economía colombiana, al optimizar las condiciones de conservación del maíz y beneficiar a toda la cadena productiva, desde los agricultores hasta los vendedores.
Según datos de un estudio de la firma Nielsen, la arepa es tiene presencia en el 73% de los desayunos en Colombia.