En el mundo existe un fenómeno geológico muy particular; hay un volcán que expulsa oro en la Antártida y lo que lanza valdría millones.
El volcán Erebus, ubicado en la Antártida, es un fenómeno geológico singular. A diferencia de otros cuerpos rocosos, arroja pequeños cristales de oro metálico al aire.
Dicho volcán se encuentra en la isla Ross, frente a la costa de la Antártida occidental. Su punto más alto alcanza los 3.794 metros sobre el nivel del mar.
Los científicos han observado que el Erebus está activo desde al menos 1972. Se asienta sobre una fina porción de corteza terrestre, lo que permite que la roca fundida se eleve desde el interior de la Tierra.
Este volcán es famoso en el ámbito vulcanológico por su lago de lava persistentemente activo, que se encuentra en el cráter de la cima.
La temperatura promedio en su cumbre oscila entre -20 °C en verano y -50 °C en invierno. A pesar de la actividad volcánica, permanece cubierto por glaciares.
Oro en el aire expulsado por el volcán
Los geólogos han encontrado cristales de oro en los gases volcánicos emitidos por el Erebus. Estos cristales tienen un diámetro entre 0,1 y 20 micrómetros. Además, detectaron partículas de oro de 60 micrómetros de diámetro en la nieve cercana al volcán.
Aunque el Erebus libera aproximadamente 80 gramos de oro al día, su valor total es de alrededor de 6.000 dólares, es decir más de 23 millones de pesos aproximadamente.
Sin embargo, debido al tamaño diminuto de las partículas y su dispersión con el viento, no es práctico recolectarlo.
«Nadie se enriquecerá con el Monte Erebus», señala Philip Kyle, del Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México en Socorro.
Este efecto se produce porque la lava del monte Erebus emite gas caliente que transporta oro junto con otros materiales. «Al entrar en contacto con el aire, el gas se enfría por debajo de los 100 °C, precipitando muchos materiales, incluidos metales como el zinc y el cobre», dice el experto.
